Agua, Agua, En todas partes
El agua está en todas partes de la Tierra. Alrededor del setenta por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por agua. Si fueras un extraterrestre que visitaba el planeta, verías una esfera azul gigante desde el espacio (especialmente en el lado del Océano Pacífico). No sólo hay agua en todas partes, sino que toda la vida depende del agua. Las bacterias más pequeñas y los dinosaurios más grandes tienen agua todas necesarias. La hidrosfera es el mundo del agua que nos rodea a todos.Debido a que el agua es tan importante, constituye toda una sección de las ciencias de la tierra. Probablemente escuchará el término«hidro»muchas veces. El prefijo «hidro» tiene orígenes en griego antiguo. Aprenderás sobre los hidrólogos que estudian el agua y la forma en que se utiliza y circula por todo el planeta. La hidrología es el estudio del agua. Esa agua puede estar en el fondo del océano o en las nubes que se encuentran en la atmósfera. Cualquier cosa relacionada con el agua es parte de la hidrosfera.
Importancia del agua líquida
El agua está en el aire, en la tierra, entre las rocas y en todos los seres vivos. El agua, en su forma más pura, es el compuesto H2O. Hay dos átomos de hidrógeno (H) unidos a un átomo de oxígeno (O). Generalmente, no encontrarás agua pura. Por lo general, hay otros compuestos, iones o partículas mezcladas con agua. Mientras que el agua puede moverse y llevar otras sustancias con ella, usted necesita recordar que las pequeñas moléculas de agua son las cosas que hacen posible la vida en la Tierra.El agua líquida hace de la Tierra un lugar especial. Nuestro planeta tiene un rango de temperatura muy agradable que permite que el agua permanezca en un estado líquido. Si éramos un lugar más frío como Plutón, toda el agua estaría permanentemente congelada y sólida. Por otro lado, si estuviéramos en un planeta muy caliente, toda el agua estaría en un estado gaseoso. El vapor de agua y el agua sólida son relativamente inútiles para los organismos de la Tierra.
Las cosas se ponen interesantes cuando empiezas a tener un sistema con estados de agua sólidos, líquidos y gaseosos. Debido a que todos los estados existen en la Tierra, todos son importantes para los científicos. Hay sólidos en los glaciares profundos,líquidos de los océanos, y el estado de vapor de las nubes. Si bien es posible que no haya mucha vida en esos glaciares o en ellos, eventualmente se derretirán. Una vez que se derriten, comienzan a afectar toda la vida en la Tierra. Todos los estados físicos son igualmente importantes porque todos están conectados.
La vida de una molécula de agua
Digamos que eres una molécula de agua. Para este ejemplo asumiremos que se está quedando una molécula de agua y no se combina con otros compuestos. Vamos a hacer que te muevas a través del ciclo hidrológico. Comenzarás sentado en la superficie del Océano Pacífico. De repente estás lleno de energía, te evaporasy te mueves hacia la atmósfera.
Los vientos se están moviendo y te ves volando sobre el océano hacia la tierra. Las cosas comienzan a enfriarse y todo el vapor de agua a tu alrededor comienza a condensarse. Todos se amontonan juntos y ahora son demasiado pesados para permanecer en las nubes. Caes a la superficie en una gota de lluvia. Si usted es una de las primeras gotas que caen, es posible que sea absorbido en el suelo. Si estás al final de una tormenta, podrías terminar en escorrentideo y drenar en un río. Desde ese río se puede fluir todo el camino de vuelta al océano y comenzar su viaje de nuevo.
¿Cuánto tiempo tarda tu viaje? Los científicos piensan que si tienes la suerte de evaporarte en una nube, pasas unos diez días flotando alrededor de la atmósfera. Si tienes la mala suerte de estar en el fondo del océano, percolar en un acuífero o quedarte atascado en un glaciar, podrías pasar decenas de miles de años sin volver al ciclo hidrológico. En 2013, el hielo más antiguo jamás encontrado tenía unos 800.000 años.Es mucho tiempo para mantenerse fuera del ciclo del agua.
