Las placas se mueven por debajo de ti

La idea básica detrás de la tectónica de placas es que hay ocho placas principales en la superficie de la Tierra. También hay racimos de placas menores. Las placas son como la piel del planeta. Se mueven constantemente por el planeta. Cuando decimos que se mueven constantemente, hablamos de centímetros cada año. No podías sentarte y verlo pasar. ¿O puedes? Se podía ver que sucede si usted vio un terremoto.

¿Realmente flotan?

Estas placas conforman la capa superior de la Tierra llamada litosfera. Directamente debajo de esa capa está la astenosfera. Es un área que fluye de roca fundida. Hay calor y radiación constantes que se desprenden desde el centro de la Tierra. Esa energía es lo que constantemente calienta las rocas y las derrite. Las placas tectónicas flotan en la parte superior de la roca fundida y se mueven alrededor del planeta. Piense en ello como hielo flotando en la parte superior de su refresco. Cuando los continentes y las placas se mueven se llama deriva continental.

Piense en la roca fundida en la astenosfera, no como roca, sino como un líquido. Tiene corrientes y fluye como cualquier otro líquido. Cuando las placas flotantes se separan, se llama centro de propagación. Cuando se mueven juntos, se llama zona de subducción. Cuando se fuerzan juntos, se llama una zona de convergencia. Una de las placas generalmente se mueve debajo de la otra en una zona de convergencia. A medida que la placa se mueve hacia abajo en la astenosfera comienza a derretirse. El lugar donde se encuentran tiene una grieta o una trinchera. Algunas de las partes más profundas de los océanos son estas trincheras.

Evidencia Científica

¿Cómo respaldamos estas ideas? Los científicos han viajado por toda la Tierra y han encontrado evidencia que apoya las ideas de la tectónica de placas. Primero, miraron a los continentes. ¿Has notado cómo se ve a Africa y América del Sur que podrían encajar juntos? Los científicos lo hicieron. Cortaron un mapa, moveron los continentes juntos y se les ocurrió una enorme masa de tierra llamada Pangaea (un supercontinente).

Los científicos también examinaron los fósiles (huesos y plantas de animales muertos desde hace mucho tiempo) en los diferentes continentes. Encontraron que los fósiles en Australia eran similares a los del sur de Asia. Creen que las mismas plantas alguna vez vivieron en los continentes, pero cuando se separaron, se desarrollaron nuevas plantas. Cuando estaban cavando, también miraban los tipos de rocas. La costa oeste de Africa tiene formaciones rocosas muy similares a las de la costa este de América del Sur. Son demasiado similares para ser una coincidencia.

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